Лапти плести - и то ремесло.
Прикамская поговорка
Давным-давно прошли те времена, когда повсюду, не только в Пермской губернии, но и во всей России, можно было встретить крестьян, обутых в лапти. Лапти - самая древняя обувь на Руси. Из "Повести временных лет", древнейшей русской летописи, известно, что, когда князь Владимир одержал победу над болгарами, его воевода Добрыня, осмотрев одетых в сапоги пленников, сказал князю: "Эти не захотят быть нашими данниками, пойдем, князь, поищем лучше лапотников".
Лапотной Россия оставалась примерно до середины прошлого века. Лапти были и мужской, и женской обувью. Материал для лаптей всегда находился под рукой: их плели из лыка липы, вяза, ракиты, вереска и даже из бересты.
Лапти лаптям были рознь. Для будничных лаптей использовали грубое широкое лыко. Куда наряднее выглядели розовые (или красноватые) лапти из вязового лыка, такими они становились после опускания в горячую воду.
В лапотном ряду была своя классификация: в зависимости от числа полос лыка, взятых при плетении лаптя, их называли пятериками, шестериками, семериками. Великорусский лапоть был прямого плетения, а вот украинский и белорусский - косого. Вязовые красноватые семерики считались самыми подобающими к праздничному выходу. Чтобы укрепить и утеплить свои лапти, крестьяне "подковыривали" их подошвы конопляной веревкой.
Ноги в таких лаптях не промокали. Держались лапти на оборах - кожаных узких ремешках или
веревках из конопляного волокна (моченцах).
Ноги оборачивали в холщовые портянки, а потом закутывали в суконные онучи. Русские лапти были разными для правой и левой ноги. У поволжских народов - мордвы, чувашей, татар - они, напротив, по ноге не различались. Живя бок о бок с этими народами, русские переняли их более практичную обувь: когда изнашивался или рвался один лапоть, другой можно было не выбрасывать. Лапти годились на все случаи жизни: их носили и в будни, и в праздники; в них хоронили покойников.
Липовое лыко драли весной или в самом начале лета, когда оно легче снимается. Старались снять лыко с лип, на которых листья еще не распустились. Выбирали липки помоложе, их лыко считалось самым подходящим. Потом его отмачивали в теплой воде. С размокшего лыка кору соскабливали и получали луб.
В середине прошлого века лапти можно было купить повсюду - на ярмарках, базарах, и стоили они три копейки, а сапоги - несколько рублей. Сплести лапти мог каждый деревенский мальчишка, правда, носились лапти недолго: в горячую крестьянскую пору - четыре дня, а зимой - десять. "В дорогу идти - пять пар лаптей плести", - говорили в народе. Сложилось даже понятие лапотная верста, потому что в одних лаптях можно было пройти расстояние в 15 - 20 километров.
Интересно, что во время гражданской войны, среди многих комиссий, необходимость которых была продиктована временем, существовала Чрезвычайная комиссия по снабжению армии валяной обувью и лаптями (сокращенно ее называли ЧЕКВОЛАП).