Не пес, не северный олень,
Не кошка и не конь -
Был первым приручен кремень,
А вслед за ним - огонь.
В. Берестов
Шел солдат по дороге. Ранец за спиной, сабля на боку. Шел он с войны и, конечно, считал, что коли дом близко и служба позади - так и приключениям всем конец. Но вот наш герой повстречался с ведьмой и понял: настоящие приключения только начинаются!
Впрочем, закончилось все счастливо, и солдат из сказки Андерсена прямо с виселицы пошел под венец с прекрасной принцессой. А произошло чудо благодаря огниву, тому старому огниву, что ценилось ведьмой дороже серебра и золота.
Из чего оно было сделано? Из какого камня? Вы не задумывались? А зря. Между тем, этот камень знают все. Вишневыми и рыжими, шоколадно-коричневыми, сургучно-красными, голубоватыми, серо-зелеными, черно-пестрыми гальками щедро усеяны берега рек. Их можно найти и на вспаханном поле, и в лесу, и просто на садовой дорожке. Это вездесущий кремень, один из самых удивительных камней на свете. Его можно буквально и вполне справедливо назвать краеугольным камнем нашей цивилизации. Давайте попытаемся теоретически составить все достижения технической мысли человека во все времена в единое огромное сооружение. В верхних этажах этой великолепной и невероятной конструкции вздымаются космические корабли, сверхзвуковые самолеты, блистают лазерные лучи, а фундамент ее уходит на миллионы лет в глубь времен и покоится на кремневых топорах, рубилах и, наконец, просто на едва обработанной кремневой гальке. Эти наивные и вместе с тем удивительные предметы несут след не только сильной и ловкой руки, но и первой технической мысли человека. Пускай плотный, с острым сколом кремень - щедрый подарок природы, однако, чтобы увидеть в его угловатом сколе драгоценное лезвие, а уж тем более отбить такое лезвие от целой круглой гальки, нужен не зоркий взгляд зверя, а смекалка человека. Выходит, кремень можно назвать пробным камнем: на нем природа как будто попробовала сообразительность и зачатки интеллекта нашего предка.
Сколько же времени знакомы люди с кремнем? Как раз столько, сколько они существуют на свете! Ведь обработанные кремневые орудия - один из самых главных "козырей" человека перед его животными собратьями.
Доисторические люди пришли на территорию Прикамья с юго-запада или юго-востока. Их древнейшая стоянка обнаружена на левом берегу реки Чусовой в 40 км от Перми, она существовала 250 - 300 тысяч лет назад. Именно здесь было найдено ручное рубило - универсальное орудие первобытного человека. Эпоху эту археологи называют нижний палеолит самый древний каменный век. Мезолит - среднекаменный век, а неолит - новокаменный век.
Мастерство обработки камня тысячелетиями совершенствовалось. Люди научились его пилить, точить, шлифовать. Появился целый комплекс каменных, в основном кремневых, орудий. Это были топоры и молотки, наконечники стрел, копий и дротиков, лезвия ножей, скребла для шкур, тесла для долбления лодок, круглые пряслица с дыркой посередине (чтобы нить во время прядения ровно отвести вниз), тонкие мелкие резцы и сверла для обработки дерева, кости, камня, пилки и еще масса предметов, назначение которых нам теперь сложно понять.
Чем же покорил кремень нашего предка?
Прежде всего количеством. Ведь химический элемент кремний, который составляет основу камня, заполняет больше 1/4 всей земной коры!
Очень ценным оказались свойства камня - высокая твердость при большой вязкости. Кремневые глыбы не разлетаются при ударе на мелкие осколки, а расщепляются на пластины с острым краем. Кроме того, от сильного удара кремень раскаляется, и из него летят сверкающие искры. Значит, кремень давал человеку не только оружие и орудия труда, но и огонь!
С помощью кремня долгое время высекали огонь. Кремневым огнивом пользовались не только герои Андерсена, но и сам великий сказочник. Кремень нередко приходил на выручку нашим дедушкам и бабушкам в суровые годы войны.
Свойство кремня искриться при ударе позволило усовершенствовать оружие: все мушкеты знаменитых мушкетеров могли выстрелить, только получив маленькую искорку от кремня. Из кремневых пистолетов стреляли во времена Пушкина и Лермонтова.
В наши дни кремневые орудия далеких предков живут в археологической коллекции Пермского областного краеведческого музея.
Да, современные спички и зажигалки вытеснили славное андерсеновское огниво, но все же кремень продолжает жить и находит применение в производстве керамики и строительных материалов. И если вдруг рядом с вами в лесу, на даче, в походе не окажется предметов современной цивилизации, вспомните о чудесном камне, свойства которого так изменили нашу жизнь!