И встает за лесами синими,
Навсегда полюбить веля,
Эта злая, соленая, ссыльная
Твердокаменная земля!
В. Радкевич
Богата и щедра Прикамская земля. Особенно прославилась Пермь Великая солью, что доставлялась в Новгород, Москву и другие города России. Но при сооружении рассолоподъемных труб находили куски какой-то цветной соли, непригодной в пишу.
Замечательный географ, автор капитальной работы "Хозяйственное описание Пермской губернии" Никита Саввич Попов в своих заметках о Пермском крае, опубликованных в "Казанском листе" за 1816 год, так характеризовал эту соль: "А соль оная горькая, грязная, красная и животу вред приносит".
В "Альбоме владельца соляных промыслов" за 1826 год имеется следующая запись: "В 1826 году в Соликамских частных промыслах открыт пласт каменной соли в 42-саженной глубине ...попадались куски соли даже красноватого цвета". Такую соль находили и в других местах. В "Альбоме владельца соляных промыслов" за 1830 год сообщается: "В Усольских соляных промыслах в 1827 году открыто месторождение каменной соли с прослойками мясокрасного цвета, полупрозрачного вида".
В 1837 году на промышленно-кустарной выставке в Перми демонстрировались образцы соли молочно-белого, сургучно-красноватого и бледно-синего цветов, причем в описании значилось: "Соль оная ни людям, ни скоту в пишу не способна".
Интересно отметить, что отдельные скважины Соликамских и Дедюхинских промыслов иногда давали рассол, из которого выпаривалась поваренная соль с красноватым или синеватым оттенком Чтобы продать такую соль, торговцы стлали на прилавок не белую, а синюю бумагу, насыпали на нее кучи соли, и казалось, что она по белизне не уступает обычной поваренной соли.
В 1896 году на Всероссийской промышленно-художественной выставке в Нижнем Новгороде были представлены образцы Соликамской цветной соли с указанием, что в пищу она не пригодна. Их отправили на исследование в Петербургский горный институт, где был установлен важный факт: в цветной соли из Соликамска много калия. Казалось бы, это должно было заинтересовать Министерство промышленности и торговли, ведь длительное время Россия закупала калий у Германии, которая являлась почти единственным в мире поставщиком калийной соли, и немецкие промышленники получали от этого огромные прибыли.
Однако по каким-то обстоятельствам вышло иначе: на Соликамскую цветную соль не обратили внимания. И только спустя десять лет нашелся человек, который стал настойчиво добиваться разработок месторождения калийных солей на Верхней Каме. Это был житель Соликамска Николай Павлович Рязанцев.
Он собрал образцы цветной соли со скважин, расположенных почти в 40 км одна от другой, и дал их на анализ своему знакомому аптекарю Власову, у которого была хорошая по тем временам лаборатория. Тот исследовал образцы соли и нашел, что она содержит значительное количество калия. Немало пришлось потрудиться Николаю Павловичу, чтобы доказать чиновникам важность и необходимость проведения разработки месторождения отечественного калия. Только с 1922 года начались серьезные работы, которые Николай Павлович проводил совместно с профессором Пермского университета Павлом Ивановичем Преображенским.
6 октября 1925 года из скважины с глубины 91 метр 70 сантиметров был поднят на поверхность розовый столбик солей калия - сильвинита. Дальнейшая проходка скважины дала, по выражению П. И. Преображенского, "ошеломляющий результат": бур шел по мощному пласту сильвинита.
В Москву полетели телеграммы об открытии. Буровая подтвердила наличие в Соликамске калийных солей. Уральский облисполком отпустил 4,5 тысячи рублей, а на следующий год ВСНХ СССР выделил Северному химическому тресту 500 тысяч рублей на проведение разведки калия. В результате, на Верхней Каме, в районе Соликамска, было открыто месторождение калия, не имеющее себе равного в мире.
Калий - это один из химических элементов, металл. Название его происходит от арабского слова "аль-кали", что в переводе на русский язык означает зола растений. Английский химик Гемфри Дэви в 1807 году впервые выделил металлический калий и назвал его поташом. Название это, между прочим, сохранилось до настоящего времени в Англии, США, Италии, Франции и некоторых других странах. Русский химик Г. И. Гесс в 1831 году впервые ввел в русскую химическую номенклатуру термин калий.
В природе калий можно встретить в ряде минералов. Самым богатым по содержанию его является минерал сильвин. В чистом сильвине около 52% калия. В природе чистый сильвин попадается очень редко. Обычно в нем много посторонних примесей и поэтому содержание калия снижается до 40%. Кристаллы сильвина имеют красноватый оттенок. Чаще всего сильвин находится в горной породе, называемой сильвинитом. Из-за примеси железа сильвинит имеет сургучно-красную окраску, встречается сильвинит желтовато-бурый, оранжевый, молочно-белый и даже бесцветный. Калий содержится также в карналлите.
Карналлит представляет собой соединение хлористого калия с хлористым магнием. По цвету он бывает оранжево-красным, бурокрасным, оранжево-желтым, лимонно-желтым.
Попадается и светлый, почти не окрашенный карналлит.
Верхнекамское месторождение калийных солей возникло около 200 миллионов лет назад - в пермский период жизни Земли. Огромная территория была покрыта водами великого Пермского моря. Оно имело неодинаковые глубины, и, видимо, в районе нынешнего Соликамска находился один из больших заливов, который то усыхал, то снова наполнялся водой. На дно осаждались соли - и постепенно образовалось грандиозное месторождение.
Соли, содержащие калий, имеют большое применение в производстве стекла, мыла, пороха, красок и других видов продукции. Очень крупный потребитель калия - сельское хозяйство: калий используется как удобрение, так как, наряду с фосфором и азотом, он потребляется растениями в огромных количествах.
При разведке на калий были выявлены большие запасы карналлита. Из него путем электролиза получается магний. Сейчас трудно представить, как можно обойтись без этого замечательного металла! С цинком, алюминием, марганцем он дает легкие и весьма прочные сплавы, которые применяются в машиностроении, в строительстве кораблей, автомобилей и железнодорожных вагонов. Особенно широко они используются в самолетостроении: легкость сплавов магния уменьшает вес самолета и повышает его скорость. Металл магний горит и при горении дает ослепительно яркий свет, высокую температуру, вот почему он незаменим в фотоделе, пиротехнике.
Вот такие чудо-соли подарила людям богатая Прикамская земля, чтобы разум человеческий преобразовал, усовершенствовал и украсил этот мир.