И так получилось, что с нами
Ни туров, ни мамонтов нет...
А. Решетов
Многие поколения пермяков видели этот экспонат.
Он находится в Пермском областном краеведческом музее с 1927 года, с того самого момента, когда был привезен из Верещагинского района экспедицией Пермского университета. Скелет мамонта - один из самых больших экспонатов музея. Он давно стал своеобразной визитной карточкой, приметой музея.
Часто приходится наблюдать, как люди старшего поколения говорят своим внучатам: "Мамонта покажу", - и торопятся в первый зал: стоит ли? Стоит, куда ж ему деться!
Экспонат действительно редкий. Есть такой разве что в Дарвинском музее в Москве. Сохранился скелет почти полностью, пролежав десятки тысяч лет в земле. А нашли его совсем случайно. Играли дети на обрывистом берегу реки, Вдруг один из них увидел огромную кость. Ее размеры явно не соответствовали животным, обитавшим в здешних местах.
Сначала дети испугались, а потом решили позвать учителя. Учитель тоже подивился находке и сообщил о ней археологам - Так скелет мамонта попал в Пермь. Здесь его собрали и определили в экспозицию музея. Вот и стоит мамонт в зале геологии уже более 70 лет.
Мамонты были растительноядными животными и жили в период похолодания на нашей планете. Тогда приполярные воды были скованы льдом и языки ледников с севера достигали среднерусской равнины. В это время зимы стояли малоснежные, сухие, морозные, деревья росли только по поймам рек. От холода мамонтов спасали длинная шерсть (на животе она достигала метра) и плотный теплый подшерсток. Ученые предполагают, что на зиму эти животные запасали подкожный жир.
Главная примечательность мамонтов, как и слонов, - бивни. У мамонтов они были длинные, до четырех метров, иногда причудливо изогнутые: они помогали животным добывать пищу, разгребать снег, раздвигать древесные заросли, колоть лед. И все же величина бивней явно избыточна. Возможно, что у самцов (а в музее мамонт - самец) это еще знак жизненной силы, как, например, рога у оленей и лосей; у самок бивни были намного меньше.
Мамонты были сильными, спокойными животными. Самки с потомством жили в отдельном стаде, самцы держались своей компании.
Агрессивными эти травоядные не были, но силу, чтобы постоять за себя, имели достаточную. Зрелость у мамонта наступала в тринадцать - пятнадцать лет, предел жизни - восемьдесят. Детеныши рождались уже волосатыми, способными сразу же двигаться.
Самой сенсационной стала находка в 1977 году хорошо сохранившегося мамонтенка золотоискателями Магаданского края. Это был мумифицированный труп восьмимесячного существа, пролежавшего в мерзлоте десять тысяч лет. Судя по содержимому желудка и состоянию зубов, мамонтенок питался еще молоком и мог погибнуть от истощения, отстав от матери.
Для науки, имеющей дело лишь с костями животных, эта находка была исключительной ценности. Она позволила окончательно определить облик мамонтов, показала строение их внутренних органов, клеток мышечной и костной тканей.
Конечно, мамонты жили не в одиночестве. Рядом были столь же приспособленные к суровым условиям звери: шерстистые носороги, пещерные медведи, северные олени, лисы, волки, зайцы и другие. Тут же, поблизости, обитало двуногое существо - человек. Он не царствовал еще на огромных просторах Урала, но чувствовал себя уже уверенно.
Мамонт был самым сильным в этом сообществе, а человек был вооружен изощренным умом. Он прекрасно изучил повадки животных, пути их миграции и переходов, знал, шумом илиподжогом сухой травы стадо мамонтов можно направить к обрыву, к болоту, в ловчую яму. Да и копья, если умело вонзать их в мягкое брюхо зверя, тоже становились для него роковыми.
До сих пор археологи находят на стоянках первобытных людей обилие костей мамонта. Но наш, музейный, мамонт, наверняка, погиб не от руки человека.
Ученые ведут споры о причинах гибели этих животных. Большинство утверждает: мамонтов погубили резкое изменение климата и наступление на луга и тундро-степи лесов, что совершенно изменило среду обитания. Произошло это примерно десять тысяч лет назад, совсем недавно. Жаль, что эти симпатичные соседи по планете исчезли навсегда с лица земли, и теперь только в музее можно увидеть останки мамонта - лохматого слона, который жил когда-то в Прикамье.