Всех Романовых чтили за их доброту,
За правдивость, за ум, за речей прямоту,
И издавна их род благородный
Награждался любовью народной.
С. Ильин
По одному меткому высказыванию, народу нужны хлеб и зрелища. Современного человека, даже в глубокой провинции, трудно чем-либо удивить, а вот тихую, спокойную жизнь губернского города, каким была Пермь в первой четверти XIX века, мог взбудоражить приезд хоть сколь-нибудь популярной особы, и уж тем более лиц царской фамилии. Об этом с мельчайшими подробностями писали газеты, журналы, летописцы. И благодаря им предоставляется возможность узнать о приезде в наш город императора Александра I в сентябре 1824 года.
Государь обозревал восточные окраины России, и маршрут его из Оренбурга пролегал в Пермь. Узнав об этом, все жители города немедленно занялись приготовлениями к визиту.
Были обновлены казенные и частные заведения, очищены от мусора и тщательно подметены площади и улицы, сделаны тротуары, построены обелиски застав Казанской и Сибирской, насажены четыре ряда аллей берез; по архитектурному проекту Ивана Ивановича Свиязева в городском саду построили павильон, который мы теперь можем наблюдать в парке имени Горького и называем Ротондой.
К приему государя в Перми все было готово. Император прибыл вечером 30 сентября 1824 года. Переодевшись с дороги, он посетил Кафедральный собор, где был радушно встречен епископом Дионисием, который в его честь провел службу. Затем государь отправился в дом Казенной палаты, где он остановился (сейчас в этом здании располагается администрация г. Перми). Все прилегающие к зданию улицы были усеяны народом, беспрестанно раздавались крики "ура". В течение вечера Александр I несколько раз выходил на балкон, раскланивался и благодарил за радушие жителей.
На другой день, 1 октября, он вышел на балкон в 5 часов утра, и, как свидетельствуют многочисленные источники, пермские рыбаки поднесли ему живого осетра. Около 7 утра Его Величество отправился на развод местного батальона на площадь, занимаемую теперь театром. Литургию государь слушал в Преображенском летнем соборе, а по окончании ее имел аудиенцию с епископом Иустином. К сожалению, предмет и тема разговора остались тайной, покрытой временем. Известно лишь то, что Александр I остался доволен этой встречей. Далее государь проехал на свою квартиру, где принимал епископа Дионисия с духовенством, чиновников, купцов и всех служащих по выборам, начиная с городского головы. Все это продолжалось 4 часа. Потом был дан обед; к высочайшему столу, кроме членов свиты, были приглашены только губернатор и генерал Портнягин, который командовал утром парадом войск. После обеда государь в сопровождении губернатора объехал несколько улиц города под звон колоколов и неумолкаемое "ура", а затем, посвятив немного времени кабинетным занятиям, в 10 вечера удалился в спальню.
На следующий день, 2 октября, с 7 часов утра государь начал объезд казенных заведений. Посетил дом губернатора, тюрьму, богадельню приказа общественного призрения, военный госпиталь и Мотовилихинский завод. На другой день рано утром Александр I покинул Пермь. Город еще долго лихорадило от всевозможных сплетен, пересудов и впечатлений, полученных от визита царственного гостя. Постепенно обновленные казенные и частные заведения приобрели первоначальный серый вид, а улицы вновь стали пыльными и грязными...